细胞凋亡是一种程序性的细胞死亡过程，发生是有时序性的，即各事件按先后顺序依次发生，最终导致凋亡小体的出现，细胞随着发生凋亡通常表现为减小体积、细胞核碎裂、胞质固缩和细胞膜破裂等特征。这些特征可以通过细胞凋亡检测方法来确定细胞是否已经凋亡。在实验中，常用的细胞凋亡检测方法包括使用荧光染料如annexin V-FITC/PI、DAPI等，荧光显微镜观察等。这些方法的原理基于不同的生物学特性，如细胞凋亡引起的胞膜磷脂移位、核酸的变化以及细胞内酶的释放等。这些生物学特性可以作为检测细胞凋亡的标志。了解细胞凋亡的特征、实验原理和过程对于深入理解细胞凋亡机制、诊断疾病、推动药物研发等方面都有重要的作用。细胞凋亡对胚胎发育及形态发生（morphogenesis）、组织内正常细胞群的稳定、机体的防御和免疫反应、疾病或中毒时引起的细胞损伤、老化、肿瘤的发生进展起着重要作用，并具有潜在的治疗意义。