神经干细胞(neural stem cell)是指存在于神经系统中，具有分化为神经神经元、星形胶质细胞和少突胶质细胞的潜能，从而能够产生大量脑细胞组织，并能进行自我更新，并足以提供大量脑组织细胞的细胞群。是一类具有分裂潜能和自更新能力的母细胞，它可以通过不对等的分裂方式产生神经组织的各类细胞。细胞分化是基因选择性地表达各自特有的专一性蛋白质而最终导致细胞形态、结构与功能的差异，同一来源的神经干细胞移植到不同部位后,其分化结果也不相同，接受移植部位的细胞相似，从而提示外来信号调控作用的重要性。